最高的养生之道——龟息

先锋营

龟息，本是道教用语。谓呼吸调息如龟，不饮不食而能长生。一说，以为龟睡时，气由耳出，因此长生。语本 晋 葛洪 《抱朴子•对俗》：“《仙经》象龟之息，岂不有以乎？” 唐 李白 《代寿山答孟少府移文书》：“乃虬蟠龟息，遁乎此山。” 元 岑安卿 《和李宰韵》：“常怀却世纷，宴坐学龟息。” 清 姚鼐 《定州遇雪》诗：“入舆坐龟息，下帷任所诣。”
在古籍《礼统》曾加以解释：“神龟之象，上圆法天，下方法地，背上有盘法丘山，黝文交错以成列宿，五光照若黝锦，运转应小时。长尺二寸，明吉凶，不言而信。”
因先人认为龟有先知先觉的功能，所以在夏商周时期，用龟占卜遂成一个文化现象。商代既是龟卜文化的鼎盛时期，也是系统卜法的形成时期。商人占卜都要把卜事记录下来并书契于龟甲。我们熟知的甲骨文就是刻在龟的板甲上的文字。西周是龟卜文化继续发展时期，龟卜既为大事，只有在国家危难之时，才可以动用宝龟来占卜。《礼记•礼器》说：“家不宝龟”，是说卿大夫家不能私藏宝龟。龟卜的内容、对象甚广，举凡祭祀征戎，宴饮祝寿，生死存亡，婚丧嫁聚，建居宫室，农业渔猎等等，都在龟卜之中。
春秋时期是龟卜大普及的时代，上至天子，下至诸侯，卿大夫以至于家臣，无不用卜。在此之前，龟卜一下为天子王室垄断，诸候当中只有个虽有功的大臣有幸得到天子的恩准，可以名正言顺地使用龟卜。不过，龟卜在经历了春秋时期的大普及以后，人们对天命神权的龟卜观念开始产生了动摇，这直接导致了龟卜文化的衰退。
    夏商周盛行的龟卜现象到汉代已非常少见，人们预测吉凶祸福，不一定非用龟卜不可，但龟作为祥瑞之物，依然受到人们的顶礼膜拜。在汉代画像砖雕中，玄武是常被表现的对象。玄武的形象为龟或龟蛇结合体。宁洪兴祖《补注》云：“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武。”《礼记•曲礼上》曰：“行前朱鸟而后玄武。”孙颖达疏：“玄武，龟也。”玄武，亦是表示北方的方位神，这来源于古人“天圆地方”的观念。古人认为，龟的北甲是隆起的圆形，象天，腹甲是方的，象地。而龟的脚就象征着支撑天的四根柱子。
    龟在中国被视为长寿之物。龟为什么会长寿？其奥妙在于龟的颈。龟伸颈可以吞气，可以延生，缩颈于壳，可以避险。龟缩在坚硬的甲壳里不动，很少吃东西。龟的肺可贮大量的空气，呼吸缓慢，因而体能消耗极少。中国道家在向龟学习方面是最成功的。“清静无为，修身养性”是道家崇尚的目标，而龟是这方面的典范。一般动物都造饮食维持生命，而龟则能不吃不喝，靠龟息之法。“龟息”，就是说练气功时，要象龟那样缓缓地呼气，这样才能长寿。
     我们中国民间，亦常以“龟龄鹤寿”来喻长寿。在传统的吉祥图案中，“龟鹤齐龄”图案也是经常使用的装饰题材。在古人的龟的诗文中，也往往将龟与长寿联系在一起。如《龟诗》云：“映日漾睛渊，沿江曝黝甲。爱尔干岁姿，藏身一莲叶。”言调之中，无不透出对龟长寿的羡慕之情。
龟，又是中国古代文化和哲学体系的载体之一，也是中华民族延绵繁衍的历史长河挥之不去的情结。龟在中国文化中有怎样的地位？
   龟是一种水陆两栖类爬行动物，属于古代动物分类中是“介虫”。其腹背皆有硬甲，头尾和四足能缩入甲壳之中，性耐饥渴，寿命很长，被视为介虫之长。《淮南子》高诱注云：“介，甲也，龟之为长。”《大戴礼记》云：“有甲之虫三百六十，而神龟为之长。”在中国古代，龟的文化蕴涵远比其生物特点丰富多彩。几千年沉淀而成的龟息文化已成了中国文化的一个重要组成部分，深深地根植于国人的深层礼统文化意识之中。
     总之龟在中国古人的眼里是神圣和神秘的圣物。

向晴天

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